在電路出現故障或異常時,隨著電流持續提高,且提高的電流有可能損害電路中的一些重要器件或貴重器件,也有可能燒壞電路甚至導致火災。如果是電路中正確地安裝了熔斷器,那么,熔斷器就會在電流異常提高到一定的高度和一定時間時,自身熔斷切斷電流,以此達到保護電路安全運行的作用。
低壓配電系統中熔斷器是具有安全保護作用的一種電器,熔斷器被廣泛應用在電網保護和用電設備保護,在電網或用電設備出現短路故障或過載時,就會自動切斷電路,預防電器設備損壞,預防事故蔓延。
熔斷器由絕緣底座(或支持件)、觸頭、熔體等構成,熔體是熔斷器的主要工作部分,熔體就好比是串聯在電路中的一段特殊的導線,在電路出現短路或過載時,電流太大,熔體因為太熱而熔化,以此切斷電路。熔體常做成絲狀、柵狀或片狀。熔體材料具備熔點低、特性穩定、容易熔斷的特性。通常是選用鉛錫合金、鍍銀銅片、鋅、銀等金屬。在熔體熔斷切斷電路的過程中會生成電弧,為了安全有效地熄滅電弧,通常都會把熔體安裝在熔斷器殼體當中,采取措施,迅速熄滅電弧。
熔斷器具備結構簡單、使用方便、價格低廉等優勢,在低壓系統中被廣泛使用。